Documentário "The Family"

A Netflix lançou um novo documentário sobre o grupo religioso secreto 'The Family'. Apesar de suas falhas, é imperdível.

Por John Fea

16 de agosto de 2019 às 7h GMT-3

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Na semana passada, a Netflix lançou “ A Família ”, um documentário em cinco partes sobre um grupo secreto de cristãos com a missão de espalhar os ensinamentos de Jesus em Washington, DC, e além. Muitos progressistas vão adorar o documentário porque lhes dá o que querem ouvir, enquanto os conservadores provavelmente questionarão os motivos dos envolvidos.

“A Família” é dirigido por Jesse Moss e baseado em dois livros do jornalista Jeff Sharlet: “ A Família: O Fundamentalismo Secreto no Coração do Poder Americano ” (2008) e “ Rua C: A Ameaça Fundamentalista à Democracia Americana ” (2010 ) (Sharlet é um produtor executivo e tem uma quantidade significativa de tempo de câmera.)

Os livros de Sharlet atraíram eruditos progressistas preocupados com a ameaça da direita cristã à separação entre Igreja e Estado, mas seu trabalho também teve sua cota de críticos.

O historiador da religião Randall Balmer, que nos últimos 30 anos tem sido um dos nossos observadores mais perspicazes do evangelicalismo americano, criticou “A Família” em uma crítica de 2008 no The Washington Post. Balmer criticou o uso desleixado da história por Sharlet, seu estilo paranóico e sua incapacidade de levar a sério os membros da Família que não se identificavam com a direita cristã. (Coincidentemente, Balmer e Sharlet são agora colegas em Dartmouth.)

Quando Sharlet publicou seus livros, muitos observadores da religião americana, como Balmer, eram céticos em relação às teorias da conspiração sobre os esquemas teocráticos de grupos de seitas que trabalhavam nos bastidores em Washington.

Os historiadores do cristianismo americano trabalharam arduamente tentando convencer os acadêmicos e o público em geral de que o evangelicalismo era um movimento religioso, não uma cobertura para uma tentativa nefasta de criar uma teocracia puritana do século 17. Os esforços desses historiadores, é claro, não foram fáceis durante a Era de Reagan, a maioria moral e as "guerras culturais". O livro de Sharlet não ajudou a causa.

Mas muita coisa mudou na última década. Na verdade, o documentário de Moss e Sharlet, que dedica a maior parte de sua cobertura aos desenvolvimentos em “A Família” após 2010, é bastante oportuno. A direita cristã encontrou energia renovada desde a eleição do presidente Trump. O nacionalismo cristão, a ideia de que os Estados Unidos foram fundados como uma nação cristã e precisam retornar às suas raízes religiosas, está em ascensão . Muitos eruditos e estudiosos se perguntam se o movimento evangélico pode ser separado da agenda do Partido Republicano.

É hora de examinar o trabalho de Sharlet (e agora o trabalho de Moss) com novos olhos, e somente por esse motivo, “The Family” é uma exibição obrigatória.

Abraham Vereide, um evangélico norueguês, fundou a Família (seu nome original era Liderança Cristã Internacional) em 1935 para fornecer um espaço para homens com poder em sua cidade natal de adoção, Seattle, se reunirem regularmente para orar e estudar a Bíblia.

Como Sharlet observa em “The Family”, e o historiador de Princeton Kevin Kruse argumentou em seu livro “ One Nation Under God: How Corporate America Invented Christian America ”, a organização de Vereide tinha mais do que apenas uma agenda espiritual. Ele fundiu o cristianismo evangélico com o capitalismo corporativo para derrotar o que ele acreditava ser as tendências socialistas do New Deal de Franklin D. Roosevelt. A Família surgiu em um momento de agitação trabalhista em Seattle, e Vereide usou sua comunhão de empresários cristãos para esmagar o crescente movimento de trabalhadores da cidade.

Sharlet aprendeu sobre a Família quando foi convidado a morar em Ivanwald, uma casa em Arlington, Virgínia. Os rapazes, preparando-se para uma futura liderança no movimento, residiam lá na comunidade espiritual e passavam um tempo atendendo às necessidades da liderança da Família e internacional dignitários que se conheceram em uma mansão próxima conhecida como Cedars. O episódio 1 de “The Family” dramatiza a experiência de Sharlet em Ivanwald.

A Família agora é mais conhecida por patrocinar o Café da Manhã Nacional de Oração, um evento que atraiu especialmente os evangélicos. O sucessor de Vereide, Doug Coe; eventualmente assumiu o controle da reunião; Líderes religiosos no mundo da política, negócios e cultura vêm a Washington todo mês de fevereiro para compartilhar uma refeição e construir redes entre crentes que pensam da mesma forma. Desde a sua criação, todos os presidentes - de Eisenhower a Trump - compareceram.

Coe, falecido em 2017 , era um enigma, e o documentário não nos ajuda a conhecê-lo melhor. Por um lado, Coe parece ter sido um cavalheiro cristão gentil, com raízes nos principais ministérios evangélicos, que se sentiu chamado a ministrar a políticos, legisladores e outros homens de influência em Washington. Sua principal preocupação era falar às pessoas sobre Jesus.

Mas o Coe retratado aqui era um mestre de marionetes que exigia lealdade de seus seguidores. Ele subsidiou ilegalmente o aluguel de congressistas que moravam em uma casa de propriedade da Família chamada C Street Center. Ele modelou a filosofia organizacional da Família segundo a máfia e os nazistas. E ele operou em segredo com pouca responsabilidade.

Moss e Sharlet parecem estar interessados apenas neste lado sombrio de Coe. Eles se concentram nos numerosos esforços da Família para confundir ou, em alguns casos, cruzar a linha entre a Igreja e o Estado. Esse é especialmente o caso nos episódios que tratam da influência da Família fora dos Estados Unidos. “A Família” documenta vários incidentes em que a organização de Coe financiou a viagem de membros do Congresso para se encontrarem com líderes mundiais autocráticos com o propósito de compartilhar a mensagem de Jesus. Embora essas reuniões não sejam problemáticas por si mesmas, o documentário aponta que esses embaixadores de Cristo raramente condenam, ou em alguns casos simplesmente ignoram, as violações dos direitos humanos desses líderes.

Além disso, os líderes mundiais muitas vezes consideram essas delegações como enviados dos Estados Unidos. Sharlet expressa isso bem quando diz que Coe e os membros do Congresso da Família se reúnem com líderes mundiais “como representantes do governo mais poderoso do mundo”, mas quando chegam, afirmam que “estão apenas falando sobre o meu Jesus. ” Alguns desses congressistas até avançaram a agenda religiosa da Família enquanto serviam em viagens oficiais do governo financiadas pelos contribuintes, e pelo menos um passou um tempo na prisão por lavagem de dinheiro por meio da Família.

De fato, “The Family” apresenta um caso convincente de que muitos dos seguidores de Coe são nacionalistas cristãos que usam táticas de fomento ao medo e influência política para espalhar um falso evangelho que iguala o cristianismo ao poder mundano.

Muitos telespectadores irão inevitavelmente equiparar a Família ao evangelicalismo americano. E quem os culparia se o fizessem? Algumas das práticas mais problemáticas da Família refletem uma abordagem à religião e política que levou 80 por cento dos evangélicos americanos a votar em Trump em 2016. Muitos dos políticos que gravitam em torno da Família realizaram campanhas destinadas a convencer os evangélicos de que gays, muçulmanos, Barack Obama e os imigrantes estão corroendo a América cristã branca.

Mas a Família também parece ser uma organização muito mais complexa do que o movimento quase teocrático que Moss e Sharlet fazem parecer. A história da organização sugere que seus membros e amigos também incluem cristãos que rejeitam o nacionalismo cristão que veio a definir muito do evangelicalismo. Por que Hillary Clinton ou o progressista evangélico Jim Wallis ou Jimmy Carter gravitaram em torno de Coe? (Para ser claro, nenhum deles é considerado “membro” da Família. Clinton e Wallis não aparecem no documentário, mas Carter é entrevistado.) Coe os enganou? Ou eles acreditavam que a visão de Coe para a oração e o estudo da Bíblia não era apenas apropriada, mas valiosa, nos Estados Unidos? Moss e Sharlet não parecem interessados em explorar essas questões.

Tomemos, por exemplo, o grupo de comunhão inspirado na Família que se reúne em Portland, Oregon, e é apresentado com destaque no Episódio 5. Os homens presentes são intensos sobre sua fé. Eles revelam uma abordagem masculina da fé cristã que faz parte do movimento há muito tempo. Mas eles passam pouco tempo falando sobre governo ou política.

O grupo é inter-racial e é liderado por um evangélico afro-americano. Um membro branco critica abertamente Moss pela falta de diversidade racial em sua equipe de filmagem. Em um ponto, a conversa parece que poderíamos estar assistindo a uma reunião local do Black Lives Matter. Mesmo assim, Sharlet parece sugerir que esses homens estão sendo treinados, assim como os rapazes que encontrou em Ivanwald, para promover a missão teocrática da Família.

Os membros do grupo de Portland não são corretores de elite. Eles parecem ser homens comuns com problemas cotidianos que desejam ser maridos e pais melhores. Eles lutam com a pornografia, lamentam a prevalência do divórcio e do adultério, mesmo quando percebem que não estão imunes a tais problemas, falam sobre reconciliação racial, se desafiam a entregar suas vidas a Deus, mostram-se humildes e responsabilizar uns aos outros em sua busca pela fé cristã.

Talvez seja isso que a Família, em sua essência, e apesar de suas muitas falhas, realmente se trata.

John Fea ensina história americana no Messiah College em Mechanicsburg, Pensilvânia, e é o autor, mais recentemente, de " Acredite em mim: o caminho evangélico para Donald Trump ".

Correção: Uma versão anterior desta peça afirmava incorretamente que Doug Coe começou a reunião do café da manhã de oração e foi atualizada para refletir que ele assumiu a reunião. Esta peça também foi atualizada para corrigir o nome original do grupo perfilado no documentário: Liderança Cristã Internacional. A peça também foi atualizada para esclarecer que o autor acredita que Jeff Sharlet parecia sugerir que homens estavam sendo treinados para promover a Família.

https://www.washingtonpost.com/religion/2019/08/16/netflix-released-new-documentary-secretive-religious-group-family-despite-its-flaws-its-must-see/